한정된 자원을 독점과 경쟁이 아니라 공유와 협동의 개념으로 나눠 쓴다는 좋은 이념에서 출발한 이른바 공유경제 산업이 중국에서 애물단지가 될 조짐을 보이고 있다

심지어 일부 식자층으로부터는 공유경제가 한정된 자원을 무분별하게 낭비하도록 만드는 파괴적 산업이라는 극단적 비난을 받을 만큼 궁지에 몰리고 있기도 하다.

특단의 조치가 없으면 창조경제가 진짜 파괴경제로 낙인찍혀 산업 자체가 뿌리채 흔들릴 가능성도 없지 않다.

이 극단적 분석은 최근 수년 동안 우후죽순처럼 늘어난 공유경제 업체들의 경영 부실로 인한 줄파산만 봐도 크게 무리하지 않다.

대표적으로 공유 자전계 업계를 꼽아야 한다. 업계 정보에 정통한 베이징 소식통의 2일 전언에 따르면 살아남는 것이 이상할 정도로 전국 곳곳에서 경쟁적으로 파산을 하고 있다.

현재 상황이 계속 이어질 경우 업체 1, 2위를 자랑하는 오포와 모바이크도 생존을 장담하기 어려워 보인다. 상황이 어느 정도인지는 “자원의 효율적 공유 시스템의 정착을 통해 바람직한 미래 산업의 모델로 탄생시킨다는 업계의 당초 의도는 좋았다.

그러나 업체들은 이런 이상보다는 일단 황금알을 낳을 것이라는 소문이 파다했던 시장에 뛰어들어보자는 생각이 급했던 것 같다. 그러니 도로변의 자전거들이 제대로 관리가 될 턱이 없었다.

게다가 업체들이 영업 이익률이 형편 없는 상황에서 이전투구의 경쟁도 했다. 살아 있는 업체들은 이 사실에만도 감사해야 한다”는 베이징의 공유 자전거 마니아 직장인 우수보(吳樹波) 씨의 푸념이 무엇보다 잘 말해주는 것 같다.  

폐기물 0 저장(浙江)성 항저우(杭州)에 버려진 공유 자전거들의 잔해. 압축돼 고철 쓰레기가 됐다./제공=인터넷 포털 사이트 진르터우탸오(今日頭條).

이처럼 파산업체가 속출하는 데다 영업 중인 업체들의 자전거 관리가 엉망인 탓에 버려지는 쓰레기도 엄청나다. 베이징 같은 경우는 매일 최소 수백 대에서 최대 수천 대까지 수거되는 것이 현실이다.

연 단위로 치면 엄청나게 많은 멀쩡한 자전가들이 쓰레기로 버려진다고 할 수 있다. 전국적으로 계산하면 어마어마한 양이 된다.  

중국 언론에 전국 곳곳에 공유 자전거 무덤이 산재해 있다는 말이 나도는 것은 절대 괜한 게 아니다. 실제로 광둥(廣東) 선전에서 활동하는 사진작가 우궈융(吳國勇)은 지난 6개월여 동안 드론을 이용해 찍은 이런 무덤들을 공개, 엄청난 파장을 불러 일으키기도 했다.

현재 중국의 공유경제 아이템은 자전거에만 그치지 않고 있다. 일상생활에 필요한 모든 물건이나 시장이 공유경제의 대상이 되고 있다.

조금 심하게 말하면 묻지 마 투자로 인한 버블이 발생하고 있다고 해도 좋지 않을까 보인다. 창조경제가 파괴경제가 되고 있다는 말은 아이러니하기는 하나 정곡을 찔렀다고 해도 괜찮을 듯하다.